Pressure: Het verhaal achter de bevrijding
Na 80 jaar is de cirkel rond
In september verwelkomt Sint-Gillis de nakomelingen van ruim vierhonderd Britse soldaten om de tachtig jaar oude vriendschapsband te vieren die tijdens de Tweede Wereldoorlog tussen de militairen en de inwoners ontstond.
Ter gelegenheid hiervan bezoeken de families de lokale première van de film Pressure in Cinema Albert, exact dezelfde bioscoop waar hun voorouders destijds al over de vloer kwamen.
Een waargebeurd verhaal dat meer dan 80 jaar later verder leeft
In september verwelkomt Sint-Gillis de families van méér dan 400 Britse soldaten die hier op het einde van de Tweede Wereldoorlog verbleven.
Hun vaders, grootvaders en overgrootvaders maakten deel uit van 143 Coy TT
RASC, een Britse eenheid die vanaf september 1944 zeven maanden in Sint-
Gillis was gelegerd.
Wat voor hen een tijdelijke standplaats was, werd voor de inwoners van Sint-Gillis het begin van een bijzondere vriendschap (en méér) die generaties zal overleven.
Zeven maanden samen
De Britse militairen leefden maandenlang tussen de inwoners van Sint-Gillis. Ze werkten, sportten, bezochten cafés, gingen naar de cinema en leerden de gezinnen van het dorp kennen.
Tijdens die maanden ontstonden hechte banden. Sommige soldaten bleven jarenlang corresponderen met hun Belgische gastgezinnen. Anderen keerden na de oorlog terug naar Sint-Gillis. Uiteindelijk groeiden uit die ontmoetingen zelfs méér dan vijfentwintig huwelijken.
Vandaag, meer dan tachtig jaar later, zetten hun kinderen en kleinkinderen die traditie verder.
Van Sint-Gillis naar Nederland
Na hun verblijf in Sint-Gillis bleef de eenheid haar logistieke opdracht uitvoeren.
De voertuigen moesten operationeel blijven voor de verdere opmars van de
geallieerden in Nederland.
Hoewel deze soldaten niet deelnamen aan de eerste aanvalsgolven op de stranden van Normandië, leverden zij een onmisbare bijdrage aan de bevoorrading en mobiliteit van de geallieerde legers tijdens de bevrijding van West-Europa.
Hun verhaal is minder bekend, maar daarom niet minder bijzonder.
De perfecte film voor dit verhaal
Niet elk oorlogsverhaal werd aan het front geschreven.
Dat maakt Pressure de ideale film om deze geschiedenis te begeleiden.
De film vertelt het weinig bekende verhaal van de dagen vóór D-Day. Niet vanuit het perspectief van de soldaten op het strand, maar vanuit het hoofdkwartier waar één beslissing miljoenen levens kon beïnvloeden.
Meteoroloog James Stagg moest de weersvoorspellingen leveren waarop generaal Dwight D. Eisenhower zijn beslissing baseerde om Operatie Overlord al dan niet te laten doorgaan.
Het verband van dit verhaal met onze soldaten in Sint-Gillis is, dat ook hier het
weer een belangrijke rol heeft gespeeld bij het nemen van bepaalde
beslissingen.
Een fascinerend verhaal over verantwoordelijkheid, spanning en de enorme druk achter één historische beslissing.
Een bijzondere première
Op woensdag 16 september om 20.00 uur beleeft Pressure zijn Dendermondse première in Cinema Albert.
Voor de film vertelt Johan Van Damme, ervaringsdeskundige en initiatiefnemer van "Engelse Soldaten Terug in Sint-Gillis", hoe een verblijf van zeven maanden uitgroeide tot een vriendschap die vandaag nog altijd voortleeft.
Terug naar dezelfde cinema
Voor veel Britse families krijgt deze filmavond nog een extra betekenis.
Hun ouders, grootouders of overgrootouders bezochten tijdens hun verblijf in Sint-Gillis Cinema Albert. Meer dan tachtig jaar later keren hun kinderen en kleinkinderen terug naar exact dezelfde bioscoop.
Zo wordt geschiedenis niet alleen verteld, maar ook opnieuw beleefd.
Beleef dit verhaal samen
Sommige verhalen komen pas echt tot leven wanneer je ze samen beleeft.
Daarom neemt Pressure van 23 tot en met 26 september deel aan de Cinema Days. Tijdens deze periode koop je één ticket en krijg je een tweede ticket gratis.
Breng iemand mee en ontdek samen het indrukwekkende verhaal achter D-Day én de bijzondere band tussen Sint-Gillis en de Britse families die meer dan tachtig jaar later opnieuw naar onze gemeente terugkeren.
